Provolone

Provolone is een veelzijdige Italiaanse kaas die geliefd is om zijn rijke smaak en smeltbaarheid. Van sandwichliefhebbers tot fijnproevers, deze kaas vindt zijn weg naar vele keukens wereldwijd. In dit artikel duiken we diep in de wereld van Provolone kaas. We bespreken wat het precies is, hoe het wordt gemaakt, zijn geschiedenis, en hoe je het kunt gebruiken in de keuken.

Wat is Provolone Kaas?

Provolone is een halfharde, gerijpte kaas gemaakt van koemelk. Het is een van de oudste kazen uit Italië en komt oorspronkelijk uit Zuid-Italië, hoewel het tegenwoordig ook veel in Noord-Italië wordt geproduceerd. De kaas wordt gekenmerkt door zijn gladde, lichtgele korst en variërende vormen, zoals cilindrisch, peervormig of kegelvormig.

Er zijn twee hoofdtypen Provolone: Provolone Dolce en Provolone Piccante. Provolone Dolce heeft een mildere smaak en een kortere rijpingstijd, terwijl Provolone Piccante een scherpere smaak heeft en langer rijpt. Beide varianten hebben een gladde, compacte textuur en een heerlijk romige smaak.

Geschiedenis van Provolone Kaas

De geschiedenis van Provolone kaas gaat terug tot de 19e eeuw, toen Zuid-Italiaanse kaasmakers begonnen met het produceren van nieuwe kaassoorten die afweken van de traditionele lokale kazen. Ze gebruikten technieken uit de productie van mozzarella om een nieuwe, grotere en harder gerijpte kaas te creëren. Deze nieuwe kaas, bekend als Provolone, werd al snel populair in heel Italië.

In de loop der jaren hebben Noord-Italiaanse kaasmakers de productie van Provolone overgenomen en verfijnd. Het gebruik van verschillende vormen en rijpingstijden leidde tot de variëteit die we vandaag de dag kennen. Provolone heeft nu een beschermde geografische aanduiding (PDO), wat betekent dat de kaas alleen zo genoemd mag worden als hij in bepaalde delen van Italië wordt geproduceerd volgens strikte traditionele methoden.

Productieproces

Het maken van Provolone kaas is een ambachtelijk proces dat vakmanschap en geduld vereist. Hier is een stap-voor-stap overzicht van hoe deze heerlijke kaas wordt gemaakt:

1. Melkselectie en Verwarming: Het proces begint met verse koemelk, die wordt verwarmd tot ongeveer 35-40°C.
2. Stremmen: Stremsel wordt toegevoegd om de melk te stremmen en te veranderen in een vaste massa, de wrongel.
3. Snijden van de Wrongel: De wrongel wordt in kleine stukjes gesneden om de wei te scheiden van de vaste delen.
4. Verhitten en Roeren: De wrongel wordt opnieuw verwarmd en geroerd om de juiste textuur te verkrijgen.
5. Vormen en Kneuzen: De wrongel wordt vervolgens gekneed en gestrekt om de kenmerkende elastische structuur te krijgen. Dit proces wordt ‘pasta filata’ genoemd. Daarna wordt de kaas in verschillende vormen gemodelleerd.
6. Pekelen en Rijpen: De gevormde kazen worden gezouten en opgehangen om te rijpen. De rijpingstijd varieert van enkele maanden voor Provolone Dolce tot meer dan een jaar voor Provolone Piccante.

Verschil tussen Provolone en Andere Kaassoorten

Provolone onderscheidt zich op verschillende manieren van andere kaassoorten:

1. Smaak en Rijping: Provolone Dolce heeft een milde, boterachtige smaak, terwijl Provolone Piccante een scherpere, pittigere smaak heeft. Dit komt door de verschillende rijpingstijden.
2. Vorm: Provolone komt in diverse vormen, zoals cilindrisch, peervormig en kegelvormig, wat uniek is in vergelijking met veel andere kazen die standaard ronde of blokvormige kazen zijn.
3. Textuur: Provolone heeft een gladde, elastische textuur, vergelijkbaar met mozzarella maar dan harder en meer gerijpt.
4. Gebruik: Provolone is zeer veelzijdig en kan zowel in koude als warme gerechten worden gebruikt, van sandwiches tot smeltgerechten.

Hoe Provolone Kaas te Gebruiken

Provolone kaas is veelzijdig en kan op verschillende manieren in de keuken worden gebruikt:

1. Sandwiches: Voeg plakjes Provolone toe aan sandwiches voor een rijke, romige smaak.
2. Pizza: Gebruik Provolone als topping voor pizza’s voor een heerlijke smeltende kaaslaag.
3. Salades: Voeg stukjes Provolone toe aan salades voor extra smaak en textuur.
4. Gegratineerde Gerechten: Gebruik Provolone in ovenschotels en gratins voor een goudbruine, knapperige bovenlaag.
5. Snacks: Serveer Provolone op een kaasplankje met crackers, fruit, en noten als een smaakvolle snack.

Voedingswaarde en Gezondheidsvoordelen

Provolone kaas biedt verschillende voedingsvoordelen:

1. Eiwitrijk: Provolone is een goede bron van eiwitten, wat essentieel is voor spieropbouw en herstel.
2. Calcium: Het bevat veel calcium, wat belangrijk is voor sterke botten en tanden.
3. Vitaminen en Mineralen: Naast calcium bevat Provolone ook vitamine A en B12, evenals andere belangrijke voedingsstoffen.
4. Probiotica: Geroosterde kazen zoals Provolone bevatten vaak probiotica, die de darmgezondheid kunnen bevorderen.

Populaire Recepten met Provolone Kaas

Hier zijn enkele heerlijke recepten waarin Provolone kaas de ster van het gerecht is:

1. Provolone en Tomaat Panini: Een heerlijke gegrilde sandwich met gesmolten Provolone, tomaat en basilicum.
2. Provolone Gegratineerde Aardappelen: Een romige ovenschotel met laagjes aardappelen, room en gesmolten Provolone kaas.
3. Aubergine Parmigiana: Laagjes gebakken aubergine, tomatensaus en Provolone kaas, gebakken tot goudbruin.
4. Provolone Fondue: Smelt Provolone met wat witte wijn en knoflook voor een rijke kaasfondue, perfect om brood en groenten in te dippen.
5. Provolone Omelet: Voeg plakjes Provolone toe aan een omelet voor een romige, smaakvolle twist.

Conclusie

Provolone kaas is een veelzijdige en smaakvolle kaas die een bijzondere plaats inneemt in de Italiaanse keuken. Met zijn verschillende vormen, rijpingstijden en smaakprofielen biedt Provolone een breed scala aan culinaire mogelijkheden. Of je nu een klassieke sandwich wilt maken of een verfijnd gerecht wilt bereiden, Provolone kaas biedt een heerlijke toevoeging aan elke maaltijd. Dus de volgende keer dat je in een kaaswinkel bent, probeer eens Provolone en ontdek zelf waarom deze kaas al generaties lang geliefd is.

---